Am 23. Juli 2022 erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den weltweiten Ausbruch von Affenpocken zu einem internationalen Gesundheitsnotfall. Dr. Elaine Black, Direktorin für Lebensmittelsicherheit und öffentliche Gesundheit bei Ecolab, und Kaycee Strewler, Spezialistin für technische Accounts, geben einen Überblick über Affenpocken und darüber, wie Sie die mit diesem Virus verbundenen Risiken minimieren können.

1. Was sind Affenpocken?

   Die Affenpocken sind eine seltene Krankheit, die durch eine Infektion mit dem Affenpockenvirus verursacht wird. Dieses gehört zur gleichen Familie von Viren wie das Variola-Virus, das die Pocken verursacht. Das Affenpockenvirus ist nicht neu – der erste Fall beim Menschen wurde im Jahr 1970 verzeichnet – der aktuelle Ausbruch hat sich jedoch auf viele Länder ausgebreitet, in denen das Virus bisher nicht gefunden wurde.

    

2. Was sind die Anzeichen und Symptome von Affenpocken?

   Eine Affenpockeninfektion beginnt mit Kopf- und Muskelschmerzen, Fieber, geschwollenen Lymphknoten und Abgeschlagenheit, gefolgt von der Entwicklung eines Ausschlags oder von Läsionen, die oft zunächst im Gesicht auftreten und sich dann auf andere Körperteile ausbreiten. Die Läsionen durchlaufen verschiedene Stadien und bilden Pusteln, die verschorfen und abfallen.

   Die Inkubationszeit für Affenpocken beträgt in der Regel 7–10 Tage, kann aber auch 5–21 Tage betragen, und die Krankheit dauert normalerweise 2–4 Wochen an. Bei früheren Ausbrüchen haben die Affenpocken bei bis zu einem von 10 Infizierten zum Tod geführt. Beim aktuellen Ausbruch wurden jedoch nur sehr wenige Todesfälle gemeldet. Behandlungen (antivirale Medikamente und Impfstoffe) stehen zur Verfügung und sind möglicherweise regionsspezifisch und auf Hochrisikopopulationen beschränkt.

    

3. Wie erfolgt die Übertragung der Affenpocken?

   Das Affenpockenvirus wird von Mensch zu Mensch übertragen, meist durch direkten Kontakt mit infektiösen Wunden, Schorf oder Körperflüssigkeiten. Es kann auch durch Atemwegssekrete übertragen werden, obwohl das Ausmaß der Übertragung über die Atemwege noch nicht ausreichend untersucht ist.  Das Virus kann sich auch durch den Kontakt mit kontaminierten Oberflächen oder Wäsche verbreiten. 

   Während frühere Ausbrüche mit der Übertragung von Tier zu Mensch oder dem Verzehr von Fleisch eines infizierten Tieres in Verbindung gebracht wurden, erfolgte die Ausbreitung des aktuellen Ausbruchs in erster Linie durch anhaltenden Kontakt von Mensch zu Mensch. Derzeit sind Lebensmittel und Wasser nicht als Übertragungswege für den aktuellen Ausbruch bekannt.

    

4. Was sind die besten Methoden, um Affenpocken zu vermeiden?

   Richtiges Händewaschen mit Wasser und Seife ist eine der besten Methoden, um die Übertragung von Krankheitserregern zu vermeiden. Waschen Sie Ihre Hände häufig mit Wasser und Seife oder verwenden Sie ein alkoholbasiertes Handdesinfektionsmittel. Wenn Ihre Hände sichtbar verschmutzt sind, verwenden Sie Wasser und Seife, bevor Sie ein Handdesinfektionsmittel auftragen.

   Vermeiden Sie engen Haut-zu-Haut-Kontakt mit Menschen, die einen Ausschlag haben, und vermeiden Sie die gemeinsame Benutzung von Geschirr und Essutensilien.   

   Desinfizieren Sie harte, nicht poröse Oberflächen, die häufig berührt werden, wie z. B. Türklinken, Lichtschalter und Geländer, mit einem EPA-registrierten Desinfektionsmittel, das als gegen neu auftretende virale Erreger (EVP) wirksam gekennzeichnet ist. Ecolab bietet viele Desinfektionsmittel mit diesem Anspruch an, darunter Peroxid-Multiflächenreiniger und Desinfektionsmittel (EPA Reg. Nr. 1677-238) und Desinfektionsmittel 1 Wischtuch (EPA Reg. Nr. 1677-263).  Befolgen Sie die Anweisungen auf dem Produktetikett, um eine ordnungsgemäße Anwendung sicherzustellen.  

    

5. Welche Maßnahmen können Hotels und andere Betriebe ergreifen, um die Gesundheit von Mitarbeitern und Kunden zu erhalten und die Verbreitung von Affenpocken zu verhindern?
   Es gibt mehrere Maßnahmen, die Betriebe, insbesondere im Gastgewerbe, ergreifen können, um ihre Mitarbeiter und Gäste schützen zu helfen:  

• Die Betreiber sollten mit ihren Mitarbeitern die Praktiken zur Infektionsprävention besprechen und vertiefen (z. B. Anforderungen an die persönliche Schutzausrüstung (PSA), Handhygiene, ordnungsgemäße Desinfektion von Oberflächen) und Schulungen der Mitarbeiter über die Anzeichen, Symptome und Risikofaktoren für eine Ansteckung mit Affenpocken in Betracht ziehen.

• Die Betreiber sollten sicherstellen, dass Handhygieneartikel an den entsprechenden Orten (z. B. Toiletten, Küchen oder Lebensmittelzubereitungsbereiche sowie stark frequentierten Bereichen wie Eingängen und Ausgängen) leicht zugänglich sind.

• Harte, nicht poröse Oberflächen, die häufig berührt werden, sollten mit einem EPA-registrierten Desinfektionsmittel desinfiziert werden, das den Anspruch auf Wirkung gegen neue virale Erreger erhebt. Essutensilien und Geschirr sollten gemäß U.S. FDA Food Code gereinigt werden.
   
• Die Mitarbeiter sollten beim Reinigen von oder Hantieren mit Wäsche geeignete PSA tragen, z. B. Einweghandschuhe und eine gut sitzende Maske, insbesondere in Regionen, in denen ein hohes Risiko für Affenpocken bekannt ist oder in denen sich eine Person aufgehalten hat, bei der der Verdacht auf Affenpocken besteht oder dieser bestätigt wurde.  Sicherstellen, dass verschmutzte Wäsche in einem Wäschesack oder anderen Behältnis aufbewahrt wird und Vermeidung von Schütteln oder Handhabung in einer Weise, die infektiöses Material verbreiten könnte. Waschen Sie die Wäsche (z. B. Handtücher, Laken, Kleidung) gemäß den Standardwaschprotokollen, unter Verwendung der vorhandenen Ecolab-Produkte und Waschformulierungen. 

Für weitere Informationen über Affenpocken, klicken Sie hier.

Über die Experten:

Dr. Elaine Black, Direktorin für Lebensmittelsicherheit und öffentliche Gesundheit bei Ecolab, ist eine Expertin für öffentliche Gesundheit und Mikrobiologin, die Programm- und Policy-Initiativen leitet, einschließlich der Zusammenarbeit mit wichtigen Kunden und Fachorganisationen.

Kaycee Strewler, M.S., Spezialistin für technische Accounts bei Ecolab, ist eine Spezialistin für öffentliche Gesundheit in der Abteilung für Institutionen des Unternehmens und fungiert als technische Beraterin für globale Firmenkunden, indem sie Anleitung zur öffentlichen Gesundheit und Best Practices für die persönliche Hygiene und Umfeldhygiene bereitstellt.